Uma equipe da Universidade de Princeton e da Universidade de Florença , na Itália, descobriram um quasicrystal-assim chamado por causa de seu arranjo de átomos-místicos em um meteorito 4,5 bilhões de anos de idade, de uma região remota do nordeste da Rússia, elevando para dois o número de quasicristais naturais já descobertos. Antes da equipe encontrar o primeiro quasicrystal em 2009, os pesquisadores pensaram que as estruturas eram muito frágeis e energeticamente instáveis para ser formadas por processos naturais.
“A descoberta de um segundo quasicrystal confirma que estes materiais podem formar na natureza e são estáveis ??em escalas de tempo cósmicos”, disse Paul Steinhardt, Professor de Ciência de Princeton e um professor de física, que conduziu o estudo com Luca Bindi, da Universidade de Florença. A equipe publicou a descoberta em 13 de março na edição da revista Scientific Reports.A descoberta levanta a possibilidade de que outros tipos de quasicristais podem ser formados na natureza, de acordo com Steinhardt. quasicrystais são muito difíceis, tem baixo coeficiente de atrito, e não se permitem aquecer muito bem o que os torna bons candidatos para aplicações tais como revestimentos de proteção, itens que vão desde aviões para panelas antiaderentes. O quasicrystal recém-descoberto, que ainda será nomeado, tem uma estrutura que se assemelha discos planos empilhados em uma coluna. Este tipo de estrutura é impossível nos cristais comuns, no qual os átomos são embalados em conjunto de forma repetidas e ordenadas. A diferença entre cristais e quasicristais pode ser visualizada imaginada em um pavimento em mosaico: Tiles que são hexágonos de 6 lados pode se encaixam perfeitamente uns contra os outros para cobrir todo o piso. Mas pentágonos de 5 lados ou decágonos 10 faces definidas ao lado de cada resultará em vãos entre telhas. “A estrutura está dizendo ‘eu não sou um cristal, mas, por outro lado, eu não sou aleatório ‘”, disse Steinhardt.
Fonte: phys
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